• 13 Jul 2025
• Dilihat: (48)

Makin Langka Pengrajin Gula Aren

Kelangkaan gula aren bisa disebabkan oleh beberapa faktor, baik dari sisi alam, produksi, maupun distribusi. Berikut adalah penyebab utamanya:

1. Faktor Alam dan Cuaca

• Perubahan iklim: Musim kemarau panjang atau hujan berlebihan bisa mengganggu produksi nira dari pohon aren.
• Kerusakan tanaman: Pohon aren bisa terserang hama, penyakit, atau rusak karena bencana alam (angin, longsor, dll).

2. Produksi yang Menurun

• Minimnya regenerasi petani: Anak muda kurang tertarik jadi petani aren, menyebabkan jumlah pengrajin menurun.
• Kurangnya perawatan pohon: Banyak pohon aren tua tidak diremajakan, sehingga hasil nira menurun.
• Kurangnya teknologi pengolahan: Pengolahan masih manual dan lambat, membuat produksi tidak efisien.

3. Permintaan yang Meningkat

• Naiknya permintaan: Gula aren semakin populer sebagai pemanis alami, termasuk di pasar ekspor.
• Industri makanan dan minuman: Banyak industri kuliner menggunakan gula aren sebagai bahan baku utama.

4. Distribusi dan Pemasaran

• Rantai distribusi panjang: Harga bisa naik karena terlalu banyak perantara.
• Kurangnya akses pasar langsung: Petani sulit menjual langsung ke konsumen atau industri besar.

5. Kebijakan dan Dukungan Pemerintah

• Minimnya subsidi atau pelatihan: Petani sering kekurangan dukungan dari pemerintah dalam bentuk pelatihan, alat produksi, atau pemasaran.

6. Alih Fungsi Lahan

• Konversi lahan: Lahan pohon aren berkurang karena digunakan untuk perumahan, perkebunan sawit, atau tambang.

Gula aren dan gula merah sering dianggap sama karena warnanya yang mirip dan sama-sama berasal dari nira. Namun, keduanya memiliki perbedaan penting dalam bahan baku, proses pembuatan, dan rasa. Berikut penjelasannya:

1. Bahan Baku

• Gula Aren: Terbuat dari nira pohon aren (Arenga pinnata).
• Gula Merah: Bisa berasal dari nira pohon kelapa (Cocos nucifera), kadang juga dari pohon siwalan (lontar), tapi sering dipasarkan dengan sebutan “gula kelapa”.

2. Warna dan Tekstur

• Gula Aren:
• Warna: Cokelat gelap atau kehitaman.
• Tekstur: Lebih lembut, mudah hancur, kadang agak basah.
• Gula Merah:
• Warna: Cokelat terang hingga kemerahan.
• Tekstur: Lebih keras dan padat, lebih kering.

3. Rasa dan Aroma

• Gula Aren: Rasa lebih kaya dan kompleks, aroma harum khas (karamel atau smokey).
• Gula Merah: Rasa lebih manis polos, tidak sekompleks gula aren, aroma lebih ringan.

4. Proses Pembuatan

• Gula Aren: Dibuat dengan cara memasak nira aren hingga mengental lalu dicetak, sering tanpa tambahan bahan lain.
• Gula Merah: Prosesnya mirip, tapi nira kelapa lebih cepat fermentasi, kadang ditambahkan bahan pengawet alami (seperti kapur sirih).

5. Harga dan Ketersediaan

• Gula Aren: Biasanya lebih mahal karena proses panen nira aren lebih sulit dan hasilnya lebih sedikit.
• Gula Merah: Lebih murah dan mudah ditemukan di pasaran.

6. Penggunaan

• Gula Aren: Umumnya digunakan untuk minuman tradisional seperti es cendol, kopi susu gula aren, atau jenang.
• Gula Merah: Digunakan untuk masakan sehari-hari seperti opor, sayur lodeh, atau sambal.

Di Desa Baseh Kecamatan Kedungbanteng Kabupaten Banyumas masih bisa dijumpai beberapa penderes/ pengrajin gula aren di wilayah Grumbul Buaran dan Grumbul Pondoklakah Desa Baseh. Dengan harga Rp 20.000 per kg kita bisa mendapatkan gula aren dengan kualitas super, asli dan higenis.